L’andamento degli ingressi nei centri di detenzione per stranieri presenta forti oscillazioni tra il 2014 e il 2025. Dopo il minimo raggiunto nel 2016, la serie mostra tuttavia una tendenza di fondo alla crescita, interrotta soprattutto dalla brusca contrazione del 2020 e, più moderatamente, dalla flessione registrata nel 2024. Nel 2025 gli ingressi risalgono a 6.847, con un aumento dell’11% rispetto all’anno precedente, raggiungendo il valore più elevato dell’intera serie considerata. Questa dinamica va letta anche alla luce dell’evoluzione della capacità operativa del sistema detentivo. Alla fine del 2016, nel momento di minima estensione della rete, erano infatti attivi soltanto cinque centri, con una capienza effettivamente disponibile di appena 359 posti. La successiva crescita degli ingressi si sviluppa parallelamente alla progressiva riattivazione e apertura di nuove strutture, pur in presenza di una capacità effettiva che, in molti anni, è rimasta sensibilmente inferiore a quella formalmente prevista.

Tra il 2018 e il 2025 oltre 7.500 persone hanno fatto ingresso in un centro di detenzione per stranieri provenendo direttamente dal carcere: 7.539 su 45.908 ingressi complessivi, pari al 16,4%. Nello stesso periodo, i richiedenti asilo hanno rappresentato quasi il 29% delle persone trattenute. La loro incidenza sul totale degli ingressi mostra una marcata tendenza alla crescita: dal 15,4% del 2018 è salita progressivamente fino al 45,2% del 2024, per poi ridursi al 40,1% nel 2025, mantenendosi comunque su livelli nettamente superiori a quelli osservati nella prima parte del periodo.

Alla crescente incidenza dei richiedenti asilo si è accompagnato, soprattutto negli anni più recenti, un aumento delle uscite dovute alla mancata convalida o proroga del trattenimento. Nel 2025 se ne registrano almeno 1.911, un numero equivalente al 27,9% degli ingressi complessivi, dopo il 29,4% registrato nel 2024. La concomitanza tra questi due fenomeni è compatibile con l’ipotesi che il crescente coinvolgimento dei Tribunali ordinari, competenti sul trattenimento dei richiedenti asilo, abbia inciso sugli esiti del controllo giurisdizionale, anche in ragione di prassi differenti rispetto a quelle dei Giudici di Pace. La natura aggregata dei dati non consente tuttavia né di ricostruire puntualmente la composizione delle uscite per categoria giuridica né, quindi, di stabilire una relazione causale diretta tra l’aumento dei richiedenti asilo e quello delle mancate convalide o proroghe.

Tra il 2018 e il 2025 la durata media del trattenimento nei CPR si è mantenuta relativamente stabile, attestandosi intorno ai 37 giorni: da un minimo di 32,8 giorni nel 2018 a un massimo di 39,8 nel 2022. Nel 2025 la permanenza media è stata di 37,4 giorni. A fronte del progressivo innalzamento dei termini massimi di trattenimento previsti dalla legge, si è invece fortemente ridotta la quota di persone che rimane detenuta fino alla loro scadenza. Nel 2025 le uscite per decorrenza dei termini sono state appena 97, pari all’1,4% degli ingressi, una quota sostanzialmente identica a quella del 2024, quando erano state 84, pari all’1,36%. Il calo rispetto agli anni precedenti è molto marcato: nel 2022, ad esempio, le uscite per decorrenza erano 844, pari a circa il 13% degli ingressi. Complessivamente, tra il 2018 e il 2025, 3.716 persone sono state rilasciate per scadenza dei termini di trattenimento, pari all’8,1% dei 45.908 ingressi registrati nello stesso periodo.

L’estensione della durata massima legale del trattenimento non sembra, d’altra parte, essersi tradotta in una maggiore capacità del sistema di eseguire i rimpatri. Al contrario, l’incidenza dei rimpatri sul numero degli ingressi nei centri è scesa dal 41,8% del 2024 al 25,3% del 2025, il valore più basso dell’intera serie considerata. Anche su un arco temporale più lungo emerge un peggioramento: la media delle percentuali annuali di rimpatrio rispetto agli ingressi è stata del 44,2% nel periodo 2019-2025, contro il 52,4% registrato tra il 2014 e il 2018. Nel complesso, i dati mostrano dunque una crescente divaricazione tra l’ampliamento delle possibilità legali di prolungare il trattenimento e la capacità effettiva della detenzione amministrativa di tradursi nell’esecuzione del rimpatrio.

Il costo complessivo del sistema detentivo per stranieri è stato di oltre 217 milioni di euro nel periodo 2018-2025, solo il 41,5% dei quali relativi alla gestione (pagamenti ai gestori e utenze). Nel medesimo periodo sono stati spesi quasi 127 milioni di euro per costi di manutenzione, più del 91,5% dei quali per interventi di manutenzione straordinaria legati ad attività di allestimento (con un impatto determinante degli elevati costi dell’esperimento albanese) e/o di ristrutturazione a seguito di episodi di devastazione che hanno determinato la chiusura totale o parziale di alcuni centri.