Il centro di detenzione di Gradisca d’Isonzo, situato nei pressi di Gorizia, ha aperto i battenti nel 2006 per funzionare dapprima come Centro di permanenza temporanea (Cpt), successivamente come Centro di identificazione ed espulsione (Cie), prima di essere convertito nel 2015 a Centro di prima accoglienza per richiedenti asilo. Nel dicembre 2019 il centro è stato nuovamente convertito in Centro di permanenza per i rimpatri (Cpr) e da allora funziona come tale. Alla fine del 2024 la capienza effettiva era di 90 posti.

Dal 2019, il Cpr di Gradisca è stato teatro di numerose rivolte scatenate dalle deplorevoli condizioni di detenzione. Condizioni che hanno guadagnato alla struttura il soprannome di “Guantanamo italiana”. Il centro si trova nell’ex caserma “Polonio” ed è sorvegliato da un vasto sistema di video-sorveglianza, composto da quasi 200 telecamere. All’interno della struttura non sono presenti spazi comuni. È predisposta una sala mensa la quale però non viene utilizzata per timori di disordini che potrebbero generarsi a causa della contemporanea presenza di più persone in un unico luogo. Le persone consumano i pasti nelle aree attrezzate con tavoli all’interno dei moduli abitativi. Si riportano gravi criticità relativamente ad una inadeguatezza strutturale del centro e ad una scarsa capacità di risolvere problematiche tecniche quali: telecamere o impianti di illuminazione, sistema di riscaldamento o raffreddamento degli ambienti, cancelli e impianti idraulici. A seguito di episodi di danneggiamento e distruzione degli spazi abitativi a causa di rivolte dei trattenuti, è stata segnalata da parte di cinque segretari provinciali una eccessiva rapidità da parte dell’ente gestore nel riportare la struttura alla massima capienza, considerando agibili stanze non più idonee all’abitazione.

All’apertura, l’allora Cpr di Gradisca è stato inizialmente gestito dalla Cooperativa Sociale Minerva, circostanza che ha attirato numerose critiche alla cooperativa impegnata nell’offerta di servizi alla persona in Friuli Venezia Giulia. Dal 2008 al 2013 la struttura ha funzionato come Centro di prima accoglienza ed è stata gestita dal Consorzio Connecting People, con sede a Trapani. Dal momento della sua riconversione in struttura detentiva, nel 2019, il centro è stato gestito dalla cooperativa sociale Edeco Cooperativa Sociale Onlus con sede a Padova. A decorrere dal 1° gennaio 2021 la Edeco ha ceduto il ramo d’azienda alla società Ekene Cooperativa Sociale Onlus di Battaglia Terme (PD), che pertanto è subentrata nella gestione del Cpr di Gradisca d’Isonzo. La gestione è tuttora affidata, di proroga in proroga, alla Cooperativa sociale Ekene, poiché la gara d’appalto indetta nel dicembre 2021 non ha mai portato alla dichiarazione di un vincitore. Attualmente è in corso una nuova procedura di gara, avviata con determina del 20 giugno 2024. Il gestore rimane lo stesso, ancora in regime di proroga tecnica fino al 15 giugno 2025. Dopo l’aggiudicazione del giugno 2025, ancora allo stesso soggetto gestore, c’è stata un’ulteriore proroga fino al 30 settembre, e poi la copertura ex post del mese di ottobre con altro atto aggiuntivo, per l’individuazione dell’assegnatario definitivo, visto il ricorso della prima classificata (la cooperativa Officine sociali) avverso l’esclusione per offerta anomala. Dopo un totale complessivo di 1.408 giorni di gestione provvisoria, quasi 4 anni, la nuova convenzione con Ekene è stata quindi stipulata il 23.10.2025.

Eventi critici
Già negli anni precedenti il CPR di Gradisca d’Isonzo era stato interessato da gravi eventi critici. Nel 2020 due persone morirono in circostanze connesse alla loro permanenza nel centro. Tra queste Vakhtang Enukidze, cittadino georgiano di 37 anni, morto il 18 gennaio 2020 dopo essere stato colto da un malore; la Procura di Gorizia aprì inizialmente un fascicolo per omicidio volontario. Nel luglio dello stesso anno un cittadino albanese di 28 anni fu trovato morto nel proprio alloggio all’interno del CPR, mentre si trovava in quarantena.

Nel 2025 e nel 2026 sono proseguite le segnalazioni relative alle condizioni di trattenimento, alle proteste, agli episodi di autolesionismo e all’impiego della forza all’interno della struttura.

Nel giugno 2025, alcuni video diffusi dalla rete No CPR hanno mostrato un trattenuto inseguito e immobilizzato da agenti in tenuta antisommossa e, successivamente, riverso a terra con il volto insanguinato. Nello stesso periodo sono emerse segnalazioni di una possibile diffusione della scabbia. Nicola Cocco, medico infettivologo della Società italiana di medicina delle migrazioni (SIMM), dopo aver esaminato alcune immagini delle lesioni cutanee, ha parlato di un forte rischio che si trattasse di scabbia. Secondo le testimonianze raccolte, ad alcune persone sarebbe stato somministrato un antistaminico, mentre altre avrebbero avuto difficoltà ad accedere all’infermeria.

Il 6 settembre 2025, in concomitanza con la prima tappa del “viaggio di Marco Cavallo” nei CPR italiani, i consiglieri regionali Diego Moretti ed Enrico Bullian e le parlamentari Debora Serracchiani e Rachele Scarpa hanno effettuato una visita ispettiva nel centro. Secondo il resoconto pubblicato da Il Goriziano, la delegazione ha riscontrato bagni fortemente degradati, stanze nelle quali dormivano fino a sei persone, spazi molto ridotti e l’assenza di veri ambienti comuni e di attività ricreative o sportive. I partecipanti alla visita hanno descritto un contesto di forte tensione e condizioni di trattenimento definite «disumanizzanti».

Tra il 4 e l’11 maggio 2026 si sono verificati cinque tentativi di suicidio, tutti mediante tentata impiccagione. Secondo la relazione straordinaria della Garante comunale per i diritti delle persone private della libertà personale, le cinque persone coinvolte sono state successivamente dimesse dal centro per incompatibilità psichiatrica con il contesto restrittivo. La Garante ha ricondotto gli episodi a un clima di «crescente frustrazione» e ha segnalato il rischio di ulteriori condotte emulative, richiamando la necessità di specifici interventi di prevenzione dell’autolesionismo e del suicidio.